La verdad sobre el colesterol alto y sus mitos

El colesterol alto es uno de los temas más controversiales en la medicina moderna. Mientras algunos profesionales lo señalan como un enemigo público, otros defienden su papel esencial en el organismo. En este artículo, desmontaremos mitos, analizaremos datos científicos y te daremos herramientas para tomar decisiones informadas sobre tu salud cardiovascular.

¿Qué es realmente el colesterol y por qué lo necesitamos?

El colesterol es una molécula lipídica fundamental para la vida. Contrario a la creencia popular, no es un veneno sino un componente estructural de todas las membranas celulares. Nuestro hígado produce aproximadamente el 80% del colesterol corporal, mientras que el 20% restante proviene de la dieta.

Entre sus funciones vitales destacan:

• Síntesis de hormonas sexuales (estrógenos, testosterona)
• Producción de vitamina D
• Formación de ácidos biliares para la digestión
• Aislamiento de neuronas en el sistema nervioso

Los dos tipos principales de colesterol

Cuando hablamos de «colesterol alto», es crucial diferenciar entre:

• HDL (High-Density Lipoprotein): Conocido como «colesterol bueno», transporta el exceso de colesterol de vuelta al hígado para su eliminación.
• LDL (Low-Density Lipoprotein): Llamado «colesterol malo», lleva colesterol a los tejidos. El problema surge cuando hay exceso y se oxida.

Los grandes mitos del colesterol alto

La industria farmacéutica y ciertos sectores médicos han perpetuado conceptos erróneos sobre el colesterol. Veamos los más comunes:

Mito 1: El colesterol alto siempre causa infartos

Numerosos estudios, incluido el famoso Framingham Heart Study, muestran que personas con colesterol bajo (menos de 150 mg/dL) tienen similar riesgo cardiovascular que aquellas con niveles muy altos (más de 300 mg/dL). La inflamación y oxidación del LDL son factores más determinantes.

Mito 2: Las estatinas son siempre necesarias

Estos fármacos reducen el colesterol pero tienen efectos secundarios graves: dolor muscular, daño hepático y mayor riesgo de diabetes. Según la revista BMJ Open, el 50% de usuarios abandona el tratamiento por efectos adversos.

Mito 3: Todos debemos tener menos de 200 mg/dL

Los rangos «normales» varían por edad, sexo y genética. En Japón, el promedio es 210 mg/dL y tienen baja incidencia cardíaca. Más importante que el total es la relación entre colesterol total y HDL.

Lo que realmente importa: Triglicéridos y HDL

Los marcadores lipídicos más reveladores son:

• Triglicéridos: Idealmente bajo 100 mg/dL. Niveles altos indican resistencia a la insulina.
• HDL: Óptimo sobre 60 mg/dL. Protege contra Alzheimer y cáncer.
• Relación CT/HDL: Debe ser menor a 5. Un 3.5 indica bajo riesgo.

Cómo mejorar tu perfil lipídico naturalmente

Estas estrategias son más efectivas que muchos fármacos:

1. Reducir carbohidratos refinados (azúcar, harinas)
2. Aumentar grasas saludables (aguacate, pescado, aceite de oliva)
3. Ejercicio de alta intensidad intermitente
4. Suplementar con omega-3 y vitamina D3
5. Dormir 7-8 horas diarias

Tabla comparativa: Mitos vs Realidades

Mito	Realidad
El colesterol alto siempre es peligroso	El riesgo depende de inflamación y oxidación
Las estatinas son seguras para todos	Causan efectos secundarios en 20-30% de usuarios
Los huevos elevan el colesterol	En el 70% de personas no afectan el LDL
Las grasas saturadas son dañinas	Pueden aumentar HDL sin afectar relación CT/HDL

Preguntas frecuentes sobre el colesterol

¿Cuáles son algunos mitos y verdades sobre el colesterol?

Aquí desmentimos 7 mitos comunes:

1. Mito: El colesterol alto causa infartos. Verdad: La inflamación arterial es el verdadero culpable.
2. Mito: Todos necesitan estatinas si tienen colesterol alto. Verdad: Solo benefician a ciertos grupos de riesgo.
3. Mito: Las grasas animales obstruyen arterias. Verdad: Los carbohidratos refinados son más dañinos.
4. Mito: El colesterol bajo es saludable. Verdad: Aumenta riesgo de depresión y hemorragias.
5. Mito: Los análisis de colesterol en ayunas son necesarios. Verdad: Los tests no ayunados predicen mejor el riesgo.
6. Mito: Los medicamentos son la única solución. Verdad: Cambios dietéticos pueden ser igual de efectivos.
7. Mito: El colesterol alto causa Alzheimer. Verdad: El HDL alto protege la función cognitiva.

¿Cuál es el nuevo remedio para el colesterol?

Leqvio (Inclisiran) es un innovador tratamiento que reduce el LDL hasta un 50% con solo dos inyecciones anuales. Actúa silenciando el gen PCSK9, proteína que regula los receptores de LDL. Sin embargo, como toda medicación, tiene consideraciones:

• Se usa combinado con estatinas cuando estas no son suficientes
• Puede causar dolor articular y reacciones en el sitio de inyección
• Su costo es significativamente mayor que terapias convencionales
• No reemplaza la necesidad de cambios en estilo de vida

¿Es realmente malo el colesterol alto?

El colesterol en sí no es «malo» – es esencial para la vida. El problema surge cuando:

• Se combina con altos niveles de inflamación
• El LDL se oxida debido a estrés oxidativo
• Existe daño endotelial en las arterias
• Hay desbalance entre LDL y HDL

Personas con colesterol alto pero baja inflamación (proteína C reactiva normal) y HDL alto pueden tener menor riesgo cardiovascular que aquellas con colesterol «normal» pero otros marcadores alterados.

Conclusión: Un enfoque integral para el colesterol

En lugar de obsesionarse con un número, evalúa tu perfil lipídico completo: relación CT/HDL, triglicéridos, niveles de inflamación y estilo de vida. Recuerda que el colesterol es un componente vital, no un enemigo a eliminar.

Para profundizar en este tema, te recomendamos ver el siguiente video donde se explican visualmente estos conceptos:

Si tienes dudas específicas sobre tus niveles de colesterol, consulta siempre con un profesional de la salud que considere tu caso de manera individualizada.